Пока OpenAI снова и снова привлекает огромные средства, это не отнимает всего кислорода в комнате: стартапы по искусственному интеллекту, создающие многообещающие базовые модели, все еще могут открывать двери и чеки. Несколько источников сообщают, что Black Forest Labs - стартап, который разрабатывает генеративные модели изображений на искусственном интеллекте и вышел из тени два месяца назад с $31 миллионом финансирования - закрывает новое финансирование. Сумма, о которой мы слышим, составляет $100 млн по оценке в $1 миллиард. Сделка может еще не завершиться и, следовательно, может быть изменена.
Black Forest - это не просто любой стартап по искусственному интеллекту: компанию основали инженеры, разработавшие технологию за стабильностью AI. И у нее есть клиент из числа известных. X.ai Элона Маска использует модель текст в изображение Flux.1 от Black Forest для генерации изображений в своем чат-боте Grok. Этот сервис вызвал оживленные обсуждения сразу после запуска, в частности из-за смелых результатов, достигнутых людьми с ее помощью.
"Без фильтров" всё еще остается актуальным месяц спустя. Мы создали изображение справа в начале этой недели.
Компания также привлекает внимание инвесторов благодаря своим основателям и команде. В нее входят Андреас Блаттманн, Патрик Эссер, Доминик Лоренц и генеральный директор Робин Ромбах, исследователи, создавшие Stability AI, признанную революционной платформу для генерации изображений.
"Робин Ромбах известен как абсолютный эксперт в моделях диффузии изображений, и когда у вас есть такой умный и подтвержденный научный сотрудник в абсолютно новой области, становится очевидным, что стоит инвестировать, если у вас есть такая возможность," - сказал один из инвесторов компании TechCrunch.
Пока не совсем ясно, кто именно инвестирует в последний раунд стартапа с местонахождением во Фрайбурге, Германия. Один источник упомянул, что Lightspeed - один из наиболее продуктивных инвесторов в области искусственного интеллекта в Европе, поддерживающий Helsing, Mistral, Stability AI и других, возможно, принимает участие. Lightspeed еще не ответил на запрос о комментарии, и то же самое сделал и Black Forest сам. (Мы обновим статью, если они это сделают.)
Прошлый раунд компании на $31 млн включал в себя список выдающихся инвесторов. Под руководством Andreessen Horowitz другие, согласно данным PitchBook, включали General Catalyst и местный VC Mätch.vc из Штутгарта, а также Тимо Аила из Nvidia, соучредитель Oculus Брендан Ирайб исследователь Apple AI Владлен Колтун, магнат развлечений Майкл Овитц и Гарри Тан из Y Combinator.
Оценка в $1 миллиард - значительный скачок по сравнению с пост-денежной оценкой после последнего раунда, который был более скромным $150 миллионов. (На вопрос о дополнительном финансировании Andreessen Horowitz отказал в комментариях по этому поводу.)
Быстрое привлечение средств в области генеративного искусственного интеллекта стало довольно обычным явлением на современном рынке: стартапы, разрабатывающие эти инструменты, нуждаются в финансировании для покупки вычислительных мощностей, привлечения талантов, возможно, заключения соглашений о лицензировании интеллектуальной собственности и для маркетинга и развития бизнеса для конкуренции с более крупными и еще лучше финансируемыми игроками. В частности, в случае Black Forest Labs, уже скоро будут представлены еще более технологические запуски. Компания уже заявила, что работает над современным инструментом текст в видео, дата выпуска которого пока не объявлена.
Однако рынок был сложным и иногда нещадным к некоторым более мелким участникам рынка искусственного интеллекта, которые привлекли много средств и теперь испытывают давление на достижение результата. H в Париже, стартап по генеративному искусственному интеллекту, созданный альмнаими DeepMind, привлек $220 млн в мае этого года. Уже трое из пятерых соучредителей покинули компанию, предположительно из-за разногласий в операционной деятельности. Aleph Alpha, который привлек более $500 млн, похоже, сменил направление на предоставление корпоративных услуг вместо создания базовых моделей.
"Попадая во внимание общественности, оказываясь в центре внимания, но не выполняя поставленных задач," - вот как еще один инвестор, с которым разговаривал TechCrunch, описал сложное положение, в котором находятся компании, подобные Aleph Alpha и H.
Black Forest Labs, естественно, постарается избежать подобных проблем, особенно учитывая, что по крайней мере на данный момент у него нет стратегического инвестора, который мог бы поддержать его огромной суммой денег для более агрессивного роста. "Я думаю, что они попробуют пройти по другому пути, оставаться как можно более секретными," - сказал этот же инвестор.
